건강하게 장수하고 싶다고 한다면 하수오, 인삼, 구기자가 항상 언급되곤 합니다.. 구기자는 콜레스테롤 낮추는 방법으로 효과가 뛰어나 염증에 좋은 식품으로 꼽힙니다. 또 구기자차 효능은 집중력 높이는 방법으로 효과적이어서 집중력 높이는 음식으로 추천되곤 합니다. 중국에서는 컵라면에도 구기자가 들어 있을 만큼 사랑받고 있으며, 고지베리라면 삼계탕에 넣은 경우를 종종 보곤합니다. 구기자는 고지베리 또는 울프베리라는 이름으로 불리기도 합니다.
수천 년 동안 중국에서 사랑받은 고급 약재이며 레드 다이아몬드라고 불리기도 합니다. 구기자 나무는 쓰임이 다양한데, 구기자 열매는 물론이고 뿌리의 껍질, 나뭇가지와 잎도 모두 한방에서는 약재로 사용합니다. 구기자의 여린 잎은 밥에 넣어 쪄서 먹기도 하며 된장국에 넣어 먹기도 합니다. 열매는 생식하며 잎과 열매는 차로 많이 먹는데 구기자를 고를 때에는 색이 붉고 벌레 먹은 것이 없는 것을 고르는 것이 좋습니다.
구기자는 차로 마시거나 술을 담글 때 사용하는 한약재입니다. 우린 물로 밥을 짓는 등 요리에도 다양하게 응용하여 사용하기도 하는 구기자는 항노화, 황산화 작용이 효과적이라 늙지 않도록 도와주는 약재라고 불리기도 합니다. 구기자는 이러한 항산화 작용 때문에 각노라는 별명으로 불리기도 합니다. 늙음을 물리친다는 뜻입니다. 구기자는 가지과에 속한 구기자나무의 성숙한 과실로 여름부터 가을에 채취하여 말려서 사용합니다.
구기자는 혈액을 제외한 진액을 보충하는 약물이라고 할 수 있는 보음약에 속합니다. 보음약은 서늘하거나 차가운 성질을 지니고 맛이 진합니다. 소화에 부담을 주는 경향이 있지만 구기자는 성질이 치우치치 않고 맛이 무겁지 않아 부드럽게 북돋아 주는 약재입니다. 구기자는 맛이 구수하고 달며 약간 기름진 느낌입니다.
한의학에서 간, 신은 몸의 아래쪽에 있는 장부로 혈액은 물론 호르몬, 면역 물진, 진액 등을 주고나한다고 보는데 구기자는 바로 이런 것이 부족할 때 보충하는 약재입니다. 구기자는 각종 건조증 개선에 효능이 있습니다. 피부에 쓰는 경우 오래된 건조성 피부염 노인의 건조성 및 가려움증을 비롯하여 피부 탄력 저하에도 효과적입니다. 또한 호흡기 점막을 촉촉하게 하고 가래를 없애는 뮤신 분비를 촉진시킵니다.
구기자 효능 - 눈건강
구기자는 눈에 효과적입니다. 영양 공급이 부족하거나 피로하여 눈이 침침하고 건조하며 시력 저하가 있을 때 ,근시, 약시는 물론 노안이 온 경우 매우 효능이 좋습니다. 아울러 이러한 눈 증상과 더불어 머리가 아프거나 어지러울 때 효능이 있습니다. 눈에 열이 있다면 국화, 박하, 결명자 등을 배합해도 좋습니다.
구기자 효능 - 간건강
구기자는 특히 간 기능 개선 효능이 있습니다. 실제로 간세포의 손상을 억제하여 간을 보호하는 작용이 탁월합니다. 때문에 알코올에 의한 손상을 빠르게 회복시키는 효능이 있습니다. 이 경우 오미자와 함께 복용하면 더욱 좋습니다.
구기자 효능 - 면역력 증대
구기자는 항노화, 항산화 작용도 뛰어납니다. 때문에 몸속의 독소를 제거하고 노화를 방지하는 효과가 있습니다. 아울러 혈액을 만드는 조혈 기능도 돕기 때문에 빈혈에 쓸 수 있습니다. 감염이나 외부 물질이 몸에 들어왔을 때 우리 몸을 방어하는 백혈구를 증가시키는 작용을 통해 면역력을 높이기에 해외 유명 연예인들이 젊음을 유지하기 위해 복용한다고 합니다.
구기자 효능 - 성기능 개선
구기자는 또한 성 기능 개선에도 탁월합니다. 성관계를 많이 하여 정액이 마르고 발기가 잘 되지 않는 남성이 꾸준히 복용하면 효과적입니다. 이 경우 신정을 북돋는 육미지황탕이나 보음 익기 전 등과 같은 처방에 가미합니다. 또한 얼굴이 달아오르고 두근거리며 피부가 가려운 등의 허열 증상이 있는 갱년기 여성이나 음부가 건조 개선에 효능이 있습니다.
구기자 효능 - 항암 작용
구기자는 블루베리나 라즈베리와 마찬가지로 강력한 항산화제인 비타민C와 비타민A가 상당히 많이 들어 있습니다. 이들 두 영양소는 면역력을 높여 감기와 같은 일반적인 질병을 예방할 뿐만 아니라, 암이나 퇴행성 질병 같은 더욱 심각한 만성 질병에도 효능을 보입니다. 항산화 성분 중 하나인 카로티노이드는 암세포에 대응하는 것으로 알려졌습니다. 종양이 성장하는 것을 막고, 염증을 낮추며, 독성을 제거하는 역할을 합니다.
구기자 효능 - 혈관건강
콜레스테롤은 심혈관 질환을 일으키는 주요 요인 중의 하나입니다. LDL 콜레스테롤은 혈관에 쌓여 혈류의 흐름을 방해하는데, 이런 것들이 혈관에 쌓이면 심장은 혈류 조절을 위해 정상보다 더 많은 힘을 써야 하고, 그로 인해 심장이 약해져서 심하면 심근 경색에 이르기까지 합니다. 구기자의 성분이 우리 건강에 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 효능이 있다고 합니다.
구기자 효능 - 먹는방법
구기자를 먹는 방법은 크게 두 가지입니다.. 먼저 가장 쉬운 열매를 먹는 방법입니다. 또 하나는 추출물로 만든 영양 보충제를 섭취하는 방법이 있습니다. 구기자 영양제는 추출물로 만든 영양 보충제를 선택할 때는 믿을만한 회사에서 나오는 제품도 중요하지만 사용법을 따라 복용하셔야 합니다.
구기자 효능 - 구기자차
말린 구기자의 경우 섭취법은 다양하지만 많은 사람들이 차를 끓여 복용합니다. 구기자의 효능을 얻기 위해 먹는 구기자차는 기름을 두르지 않은 상태에서 말린 구기자를 볶습니다. 구지가가 타지 않게 1~2분 내외로 살짝 볶아주고 물 2L에 약 30g의 구기자를 넣고 20분간 끓여줍니다.
구기자 효능 - 구기자 효소
구기자차 말고도 효소를 이용하여 구기자를 섭취할 수 있습니다. 구기자를 깨끗이 씻어서 물기를 말려줍니다. 소독한 용기에 구기자와 같은 양만큼 설탕을 넣어서 밀봉합니다. 3개월 정도 숙성기간을 가집니다. 숙성기간 동안 나온 진액을 물에 희석해서 마시거나 요리에 설탕 대신 사용하면 구기자의 효능을 볼 수 있습니다.
구기자 효능 - 가루 섭취법
구기자의 섭취량을 알면 먹는 법은 간단합니다. 따뜻한 물에 한 숟가락을 넣어 차처럼 마실 수 있으며 우유나 두유에 넣어 마시거나 변비가 있다면 요구르트에 넣어 먹어도 좋습니다. 우유나 두유에는 부족한 비타민, 미네랄, 항산화 성분을 구지가 가루로 편하게 보충할 수 있습니다. 아침에 간단하게 과일, 우유에 갈아서 드시는 분들도 많습니다. 이때도 구기자 가루를 넣어 먹는 법으로 좀 더 다양한 영양을 챙길 수 있습니다.
구기자 효능 - 구기자환
집에서 구기자 환으로 만들어 먹는 방법도 있습니다. 구기자 가루를 계핏가루와 5:1의 비율로 잘 섞은 후 꿀을 추가해 잘 섞은 후 동그랗게 빚으면 완성이 됩니다. 계피의 좋은 영양을 함께 챙길 수 있으며 꿀을 들어가서 맛이 달달하기 때문에 누구나 맛있게 먹을 수 있습니다. 꿀과 구기자 가루를 1 : 1의 비율로 섞어 유리병에 담은 후 1 티스푼을 그대로 먹거나 따뜻한 물에 타 먹어도 좋습니다.
구기자 효능 - 주의사항
구기자도 복용할 때 주의해야 할 점이 있습니다. 우선 감기 등으로 인해 몸에 열이 날 때 복용하면 감기가 더 심해질 수 있어서 피하는 것이 좋습니다. 아울러 다른 보음약에 비해 부담이 적은 편이지만 평소 몸이 잘 붓거나 설사가 잦고 대변이 묽은 분이라면 조심해서 복용해야 합니다.
아울러 구기자는 재배 과정에서 농약을 많이 사용하는 약재입니다. 따라서 되도록 친환경 제품을 선택하는 것이 좋으며, 비가림 농법으로 재배한 구기자가 상대적으로 농약 사용이 적으니 참고하시면 좋습니다.